玄武门之变发生之前，李世民有着怎样的政治与军事力量？

    李世民于武功别馆中出生，聪明伶俐的他胆识过人，身为将门之后，而且在那个崇尚武力的时代，李世民从小就受到家庭环境的熏陶，接受骑射征战的教育。因此，青年时期的李世民便练就了一身精湛的武艺，养成了“善于骑马，好弄弓矢”的良好习惯。

    李世民文武双全，不仅喜欢骑射，还喜欢浏览兵书战策，年少的时候熟读了《孙子兵法》，活学活用，常用孙子之言和父亲谈论兵法，很得父亲的喜欢。

    因为父亲李渊在隋朝做官，职务经常变动，青少年时代的李世民和全家就随着父亲职务的调动，迁徙到不同的地方，有各种各样的生活经历。他了解了大量的社会现实情况，逐渐开阔了眼界，交到了很多朋友。他的性格刚烈豪放、意志倔强，喜欢思考，遇到事情不慌不忙，每次都能又快又好地解决掉难题。

    公元615年，隋炀帝杨广到北方巡视，突厥派遣几十万大军偷袭北方边塞，将隋炀帝困在雁门孤城。18岁的李世民奉命应征从军，参加了屯卫将军云定兴的勤王部队，不久便提出退敌的良策：虚张声势。云定兴将军对其赞赏有加。第二年，李世民跟随父亲来到太原，参加了镇压甄翟儿领导的农民军，李世民在这两次战争中，不但得到了初步的军事锻炼，也充分展现了自身的才华。

    隋炀帝的暴政导致农民起义风起云涌，隋朝的势力开始土崩瓦解。隋场帝困守江都，随时有可能被起义军攻人江都杀死，隋王朝注定要灭亡。李渊早就有了取代隋朝的野心，此时，隋场帝已作困兽之斗，根本无力挽回隋朝的颓势。时机刚刚好，李渊和自己的儿子在太原密谋策划准备起兵。

    李世民年轻有为、善于谋略，作为父亲李渊反隋的得力助手，参与了起兵的全部密谋和决策活动，做了大量的组织和发动工作。他一方面协助父亲招募军队、集结力量，同时又在父亲的授意下，利用各种关系和手段，结交了大批英豪人物。

    公元617年5月，在各个方面成熟之后，李渊于晋阳举义旗起兵，正式宣告反隋。于晋阳起兵之后，李世民的哥哥李建成、弟弟李元吉以及妹夫柴绍也前后各自率领一支队伍从河东、长安秘密赶往晋阳会合，起义军的力量迅速扩大。在明确西入关中挺进长安的战略目标之后，李渊下令让李元吉于晋阳镇守，以李建成和李世民作为领军都督，分别率领大军，誓师人关，直逼长安城。

    占领长安以后，李渊于公元618年在长安称皇帝，改国号为唐，定年号为武德，正式建立了中国历史上著名的唐王朝。唐朝建立后，李世民被封为秦王，他的哥哥建成以嫡长子身份被立为皇太子，弟弟元吉被立为齐王。从此以后，李世民就以秦王的身份活动于政治舞台，叱咤于陇西、关东。

    唐王朝建立后，李渊既然当了皇帝，先过过皇上的瘾，不再挂帅出征，哥哥李建成被封为太子，也就留京协助父皇处理各项政务。所以，统一全国的重任就落在了秦王李世民的身上。

    这个时候，李世民只有22岁，已经能够统帅千军万马，进行了4年多艰苦卓绝的统一战争。李世民首先占领了洛阳，统一了关东地区，进而统一了全国。俗话说功高震主，幸亏当今皇上是李世民的父亲，唐高祖心里肯定很高兴，但是有一个人心里非常不爽。这就是太子李建成，看着弟弟的威望一天比一天高，父皇又让秦王担任尚书令这么重要的宰相职务，心里真不是滋味。

    不仅如此，李世民有众多的谋臣猛将为他出谋划策，逐渐形成了一个以他为核心的政治集团，这个集团里有很多赫赫有名的人才，李世民对帝位的野心也渐渐膨胀起来。只是因为哥哥李建成是嫡长子就能名正言顺的继承皇位，而李世民可以说是打下江山的人，很多人都认为这个皇位应该是李世民的。

    太子李建成感受到了李世民集团的威胁，为了维护皇位继承权，李建成也大力收罗忠于自己的人马，扩充势力，许诺四弟齐王李元吉“皇太弟”的封号，将李元吉拉人自己的东宫集团，俩人合谋对付李世民。统一战争结束之后，李世民与太子建成的争权活动愈演愈烈，从暗处转向明争，最后导致了玄武门之变。李世民杀死了建成和元吉，顺利继承皇位。公元627年，改年号贞观。