【姓氏起源】
战国时期，楚平王的儿子建因做晋军袭郑国的内应而被杀，后来建的儿子胜便逃到吴国。到了楚惠王时，执掌军政大权的子西听说胜比较贤明，就把他召回国，封在白邑，人称白公胜。
当时，任大夫的沈诸粱极力反对把白公胜召回国，认为这样会引起内乱，但楚惠王不听。后来，白公胜以自己父亲是王储为由发动叛乱，企图恢复王位。叛乱发生后，子西被杀，惠王被囚，楚国形势非常危险。
这时沈诸梁正屯兵北边，闻讯后率兵连夜赶回京城平定了白公胜的叛乱。沈诸粱因功被封于叶(今河南省叶县南)，人称叶公。于是他的后代便以封地为姓，即为叶氏，沈诸梁则被奉为叶姓始祖。
【全国的分布】
叶姓虽然发源于叶县，而叶姓族人并不多，河南一带的叶姓，多为后来南迁重返故乡留下来的。西晋末年，由于各少数民族问鼎中原，流徙到陕西、河北的叶姓后裔一部分向南迁徙，一部分重返中原；唐宋时期是叶姓迁徙最频繁时期，这次因支系较多，迁徙往返不定；明清之际，叶姓纷纷到海外发展。如今，叶姓主要分布在广东、福建、江苏、江西等地。
【姓氏名人】
叶适：字正则，号水心，瑞安（今浙江温州）人，南宋哲学家、文学家。著有《习学记言》、《水心先生文集》等。
叶挺：原名为询，字希夷，广东省惠阳人，中国无产阶级军事家、中国人民解放军的创建者之一。曾组织参加过广州起义和“八一”南昌起义，后因飞机失事而遇难身亡。
叶圣陶：原名叶绍钧，字圣陶，笔名叶圣陶，江苏苏州市人，著名的作家、教育家。曾任教育部副部长、人民出版社兼总编辑等职。著有小说《线下》、《隔膜》、《倪焕之》，散文集《西川集》、《脚步集》，童话集《古代英雄的石像》、《稻草人》等。
叶剑英：原名叶宜伟，字沧白，广东省梅县人，著名的无产阶级革命家、军事家，中国人民解放军十大元帅之一。曾任黄埔军校教授部副主任，后参加北伐战争、领导广州起义。解放后，曾任党和国家重要领导职务。
【姓氏文化】
叶姓家谱
叶姓家谱的编修具体开始于哪个年代，至今已无从考证。根据现有史料记载，汉代就已经有了叶姓家谱。据《梅州叶氏源流》记载：叶姓家族53世祖望，“字世贤，汉光禄大夫，灵帝时弃官隐居。建安二年渡江徙丹阳，宗谱源流自望创修”。
魏晋南北朝时期，在政治、社会、婚姻等各个方面上都注重出身门第，强调血缘关系的尊卑，修谱之风日益盛行，但真正保存下来的族谱多在清以后。以叶姓族谱为例，《中国家谱目录》收录现存全国各地图书、档案部门的180种叶姓家谱和《上海图书馆藏家谱提要》中收录的92种叶氏族谱中，清代以前编修的仅有8部，其余均为清代和民国时期所编修。
【名人事迹】
叶公好龙
据说，春秋时期楚国一个叫叶公的人，他非常喜欢龙。叶公衣服上的带钩刻着龙，酒壶、酒杯上也刻着龙，就连房檐屋栋上雕刻着龙的花纹图案。后来，天上的龙神听说叶公如此喜欢龙，就打算前去拜访叶公。
有一天，龙神从天而降，前来拜访叶公。当它的头刚凑近叶公住房的窗子时，龙尾却伸进了正厅。叶公一看是真龙，吓得脸都白了，他拔腿就跑。龙神这才知道，叶公并非真的喜欢龙，他所喜欢的只不过是那些似龙非龙的东西罢了！
后来，人们用“叶公好龙”来比喻一个人喜欢空谈而不敢面对实际。有时也指名义上爱好某种事物，其实并非如此。