侗族是古越人之后，在古越人那里，龙蛇是他们的图腾。侗族承袭了对龙蛇图腾的崇拜，后来又演化成龙神。龙的形象在侗族地区很普遍。在侗族的村寨和“款”组织的旗帜上，多绣有“飞龙穿

在土家族文化中，廪君被公认是土家族人的先祖，白虎是土家族人唯一的图腾。巴人以白虎为图腾，树起了白虎大旗。

在原始社会母系氏族时期，人们出于对动植物的一种特殊的亲近感，把某种动物或植物作为崇拜的对象。他们以自己信奉的图腾，作为本氏族的标志，甚至将其作为本民族的祖先。